पैन्डास (PANDAS): स्ट्रेप संक्रमण के बाद बच्चों में होने वाला न्यूरोलॉजिकल विकार

भूमिका

बच्चों में अचानक व्यवहार बदल जाना, बार-बार हाथ धोना, अजीब हरकतें (टिक्स) करना, या स्कूल जाने से मना करना—ऐसे लक्षण अक्सर माता-पिता को चिंता में डाल देते हैं। ज़्यादातर मामलों में इन्हें सामान्य बचपन की समस्या या मानसिक तनाव समझ लिया जाता है, लेकिन कुछ बच्चों में यह लक्षण एक विशेष चिकित्सीय स्थिति के कारण होते हैं जिसे पैन्डास (PANDAS) कहा जाता है। यह एक ऐसा सिंड्रोम है जिसमें गले के स्ट्रेप्टोकोकस संक्रमण के बाद बच्चे के मस्तिष्क पर प्रतिरक्षा तंत्र (इम्यून सिस्टम) असर डालने लगता है, जिससे व्यवहार और न्यूरोलॉजिकल लक्षण अचानक और तेज़ी से सामने आते हैं।

पैन्डास क्या है?

PANDAS का पूरा नाम है — Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal infections, यानी “स्ट्रेप्टोकोकस संक्रमण से जुड़े बच्चों के ऑटोइम्यून न्यूरोसाइकियाट्रिक विकार।” इसे सबसे पहले सन् 1998 में अमेरिकी शोधकर्ता डॉ. सूज़न स्वीडो और उनके सहयोगियों ने परिभाषित किया था। उन्होंने पाया कि कुछ बच्चों में गले में स्ट्रेप संक्रमण (Group A Streptococcus या GAS) होने के तुरंत बाद ऑब्सेसिव-कंपल्सिव डिसऑर्डर (OCD) या टिक डिसऑर्डर के लक्षण अत्यंत तेज़ी से और नाटकीय ढंग से उभर आते हैं।

सरल शब्दों में कहें तो, जब शरीर स्ट्रेप संक्रमण से लड़ने के लिए एंटीबॉडी बनाता है, तो कुछ बच्चों में ये एंटीबॉडी गलती से मस्तिष्क की कोशिकाओं, विशेष रूप से बेसल गैंग्लिया (basal ganglia) नामक हिस्से पर हमला कर बैठती हैं। बेसल गैंग्लिया मस्तिष्क का वह भाग है जो गतिविधियों के नियंत्रण, भावनाओं और व्यवहार में अहम भूमिका निभाता है। इसी वजह से इसे “ऑटोइम्यून” विकार कहा जाता है — यानी शरीर की अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली ही अपने ही अंग को नुकसान पहुंचाने लगती है।

PANDAS को अब एक बड़े समूह — PANS (Pediatric Acute-onset Neuropsychiatric Syndrome) — के अंतर्गत एक उपप्रकार माना जाता है। PANS में लक्षण किसी भी संक्रमण, पर्यावरणीय कारण, या अन्य ट्रिगर से शुरू हो सकते हैं, जबकि PANDAS विशेष रूप से स्ट्रेप्टोकोकस संक्रमण से जुड़ा होता है।

पैन्डास किन बच्चों को प्रभावित करता है?

यह स्थिति आमतौर पर 3 से 12 वर्ष की आयु के बच्चों में देखी जाती है, यानी यौवनारंभ (प्यूबर्टी) से पहले की उम्र में। शोध बताते हैं कि यह लड़कों में लड़कियों की तुलना में अधिक पाया जाता है — कुछ अध्ययनों में यह अनुपात लगभग 2.6:1 बताया गया है, हालांकि इसका सटीक कारण अभी स्पष्ट नहीं है।

लक्षण कैसे पहचानें?

पैन्डास की सबसे बड़ी पहचान है — लक्षणों का अचानक और नाटकीय ढंग से सामने आना। सामान्य OCD या टिक डिसऑर्डर महीनों या वर्षों में धीरे-धीरे विकसित होते हैं, जबकि PANDAS में बच्चा मानो “रातों-रात” बदल जाता है — कल तक सामान्य दिखने वाला बच्चा अगले 24 से 48 घंटों के भीतर गंभीर लक्षण दिखाने लगता है।

प्रमुख लक्षणों में शामिल हैं:

• ऑब्सेसिव-कंपल्सिव लक्षण: बार-बार हाथ धोना, चीज़ों को एक खास तरीके से जमाना, बार-बार जांचना कि दरवाज़ा बंद है या नहीं
• टिक्स: बिना वजह आंखें झपकाना, कंधे उचकाना, गला साफ करना, या अजीब आवाज़ें निकालना
• तीव्र चिंता (एंग्जायटी), विशेषकर अलगाव की चिंता (separation anxiety) — बच्चा माता-पिता से अलग नहीं होना चाहता
• भावनात्मक अस्थिरता: बिना किसी वजह के अचानक रोना, चिड़चिड़ापन या गुस्सा आना
• व्यवहार या व्यक्तित्व में बदलाव, कभी-कभी आक्रामकता के रूप में भी
• स्कूल के प्रदर्शन में गिरावट, खासकर गणित और लिखावट (dysgraphia) में समस्या
• नींद में गड़बड़ी, बुरे सपने आना
• बिस्तर गीला करना (enuresis) या पेशाब पर नियंत्रण खोना, भले ही बच्चा पहले इससे मुक्त हो चुका हो
• संवेदी संवेदनशीलता: रोशनी, आवाज़ या कपड़ों के स्पर्श के प्रति असहजता
• मोटर कौशल में गिरावट, जैसे लिखावट का बिगड़ना

इन लक्षणों की एक और खासियत है — ये घटते-बढ़ते (relapsing-remitting) रहते हैं। यानी बच्चा कुछ समय के लिए ठीक लग सकता है, फिर किसी नए संक्रमण के बाद लक्षण दोबारा और अक्सर पहले से ज़्यादा तीव्रता के साथ लौट आते हैं।

पैन्डास क्यों होता है? (कारण और प्रक्रिया)

पैन्डास के पीछे की प्रक्रिया को समझने के लिए वैज्ञानिकों ने “मॉलिक्यूलर मिमिक्री” (molecular mimicry) नाम का सिद्धांत प्रस्तुत किया है। इसके अनुसार:

1. जब बच्चे को ग्रुप-ए स्ट्रेप्टोकोकस बैक्टीरिया से संक्रमण होता है (जैसे गले में खराश या स्कार्लेट फीवर), तो शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली इस बैक्टीरिया से लड़ने के लिए एंटीबॉडी बनाती है।
2. दुर्भाग्यवश, इस बैक्टीरिया की प्रोटीन संरचना मस्तिष्क की कुछ कोशिकाओं (विशेषकर बेसल गैंग्लिया) की प्रोटीन संरचना से काफी मिलती-जुलती होती है।
3. नतीजतन, शरीर द्वारा बनाई गई एंटीबॉडी गलती से मस्तिष्क की इन कोशिकाओं पर भी हमला करने लगती हैं।
4. इससे मस्तिष्क में सूजन (न्यूरोइन्फ्लेमेशन) और डोपामिन जैसे न्यूरोट्रांसमीटर के संतुलन में गड़बड़ी होती है, जो व्यवहार, गतिविधि और भावनाओं को नियंत्रित करता है।

यह प्रक्रिया कुछ हद तक सिडेनहम कोरिया (Sydenham’s Chorea) नामक बीमारी से मिलती-जुलती है, जो रूमेटिक फीवर की एक जानी-मानी न्यूरोलॉजिकल जटिलता है। दरअसल, कई विशेषज्ञ पैन्डास को सिडेनहम कोरिया का ही एक हल्का या भिन्न रूप मानते हैं, क्योंकि दोनों में मस्तिष्क को प्रभावित करने की प्रक्रिया काफी समान दिखाई देती है।

निदान (डायग्नोसिस) कैसे होता है?

पैन्डास का कोई एक निश्चित रक्त परीक्षण या स्कैन नहीं है जो सीधे इसकी पुष्टि कर दे। इसका निदान मुख्य रूप से क्लीनिकल आधार पर, यानी लक्षणों के इतिहास और पैटर्न को देखकर किया जाता है, और यह “एक्सक्लूज़न” यानी बाकी संभावनाओं को खारिज करने के बाद किया गया निदान होता है।

डॉक्टर आमतौर पर निम्नलिखित पांच मुख्य मानदंडों को देखते हैं:

1. OCD और/या टिक्स की मौजूदगी, विशेष रूप से जटिल या असामान्य किस्म के टिक्स
2. लक्षणों की शुरुआत 3 वर्ष की आयु से लेकर यौवनारंभ से पहले तक होना
3. लक्षणों का अचानक शुरू होना और घटते-बढ़ते (एपिसोडिक) क्रम में चलना
4. लक्षणों का ग्रुप-ए स्ट्रेप्टोकोकल संक्रमण से समय के हिसाब से जुड़ाव होना (जैसे गले का कल्चर टेस्ट पॉज़िटिव आना या एंटी-स्ट्रेप्टोलाइसिन-O/ASO जैसी एंटीबॉडी का स्तर बढ़ा होना)
5. संक्रमण के दौरान न्यूरोलॉजिकल असामान्यताएं (जैसे बेचैनी भरी हरकतें) मौजूद होना

निदान की प्रक्रिया में गले का स्वैब टेस्ट, ASO और एंटी-DNase-B जैसे एंटीबॉडी टेस्ट, और अन्य कारणों (जैसे सामान्य बचपन का OCD, टूरेट सिंड्रोम, या अन्य न्यूरोलॉजिकल बीमारियां) को खारिज करने के लिए जांच की जाती है। कई बार बाल न्यूरोलॉजिस्ट, बाल मनोचिकित्सक और संक्रामक रोग विशेषज्ञ मिलकर टीम के रूप में मामले का आकलन करते हैं।

यह ध्यान रखना ज़रूरी है कि पैन्डास एक विवादास्पद (controversial) निदान बना हुआ है। चिकित्सा जगत में इसे लेकर मतभेद हैं, क्योंकि इसके निदान के लिए कोई सर्वमान्य बायोमार्कर नहीं है, और कई अध्ययनों के नतीजे परस्पर विरोधाभासी रहे हैं। कुछ विशेषज्ञ इसे एक वैध चिकित्सीय स्थिति मानते हैं, जबकि कुछ इसे सामान्य बचपन के OCD या टिक डिसऑर्डर से अलग साबित करना कठिन बताते हैं। इसलिए किसी भी बच्चे में यह निदान करने से पहले विशेषज्ञ चिकित्सक की सलाह और गहन जांच आवश्यक है।

उपचार के विकल्प

पैन्डास के उपचार में मुख्यतः दो पहलुओं पर ध्यान दिया जाता है — संक्रमण का इलाज और न्यूरोसाइकियाट्रिक लक्षणों का प्रबंधन।

1. संक्रमण-रोधी उपचार यदि जांच में स्ट्रेप्टोकोकस संक्रमण की पुष्टि होती है, तो सबसे पहले उचित एंटीबायोटिक दवाओं से इसका इलाज किया जाता है। संक्रमण के जल्दी और पूरी तरह ठीक होने से आगे की ऑटोइम्यून प्रतिक्रिया को रोकने में मदद मिल सकती है।

2. मनोचिकित्सा और दवाएं

• कॉग्निटिव बिहेवियरल थेरेपी (CBT), विशेष रूप से एक्सपोज़र एंड रिस्पॉन्स प्रिवेंशन (ERP) तकनीक, OCD और चिंता के लक्षणों को कम करने में कारगर मानी जाती है।
• सिलेक्टिव सेरोटोनिन रीअपटेक इनहिबिटर्स (SSRIs) जैसी दवाएं OCD और एंग्जायटी के लक्षणों में राहत देने के लिए दी जा सकती हैं, हालांकि पैन्डास के बच्चों में इनके प्रति संवेदनशीलता अधिक हो सकती है, इसलिए खुराक सावधानी से तय की जाती है।

3. इम्यूनोमॉड्युलेटरी (प्रतिरक्षा-नियंत्रक) उपचार गंभीर या बार-बार होने वाले मामलों में, जहां सामान्य उपचार असर नहीं करता, वहां विशेषज्ञ निम्नलिखित उपचारों पर विचार कर सकते हैं:

• इंट्रावीनस इम्युनोग्लोबुलिन (IVIG)
• प्लाज़्मा एक्सचेंज (थेरेप्यूटिक प्लाज़्मा एक्सचेंज)
• कुछ मामलों में स्टेरॉयड का सीमित उपयोग

ये उपचार सामान्यतः केवल विशेषज्ञ केंद्रों में, गंभीर मामलों के लिए ही अपनाए जाते हैं, क्योंकि इनके प्रभाव को लेकर अभी और शोध की आवश्यकता है।

पूर्वानुमान (प्रोग्नोसिस)

पैन्डास से पीड़ित अधिकांश बच्चों में समय के साथ और उचित इलाज से लक्षणों में सुधार देखा जाता है, विशेषकर जब संक्रमण को जल्दी पहचानकर उसका इलाज किया जाए। हालांकि, यह बीमारी घटने-बढ़ने वाले क्रम में चलती है, यानी भविष्य में किसी नए स्ट्रेप संक्रमण के बाद लक्षण दोबारा उभर सकते हैं। इसलिए बार-बार होने वाले गले के संक्रमणों पर नज़र रखना और समय पर इलाज करवाना महत्वपूर्ण होता है।

माता-पिता के लिए ज़रूरी बातें

• अगर आपके बच्चे में गले में खराश या स्ट्रेप संक्रमण के कुछ दिनों बाद अचानक व्यवहार में तीव्र बदलाव, टिक्स, या ऑब्सेसिव व्यवहार दिखे, तो इसे नज़रअंदाज़ न करें और बाल रोग विशेषज्ञ से संपर्क करें।
• लक्षणों और उनके समय (कब शुरू हुए, किस संक्रमण के बाद) का रिकॉर्ड रखना डॉक्टर के लिए निदान में सहायक होता है।
• यह याद रखना ज़रूरी है कि पैन्डास एक चिकित्सीय स्थिति है, न कि बच्चे की “ज़िद” या “बुरी आदत” — इसलिए बच्चे को डांटने के बजाय उचित चिकित्सकीय सहायता दिलाना ज़्यादा उपयोगी है।
• चूंकि यह निदान अभी भी चिकित्सा जगत में बहस का विषय है, इसलिए किसी एक राय पर निर्भर न रहकर बाल न्यूरोलॉजिस्ट या बाल मनोचिकित्सक जैसे विशेषज्ञों से परामर्श लेना बेहतर होता है।

निष्कर्ष

पैन्डास एक अपेक्षाकृत कम जाना-पहचाना लेकिन महत्वपूर्ण विकार है, जो यह दिखाता है कि किस तरह एक साधारण-सा दिखने वाला गले का संक्रमण भी बच्चे के मस्तिष्क और व्यवहार पर गहरा असर डाल सकता है। हालांकि इसकी वैज्ञानिक समझ अभी भी विकसित हो रही है और कई पहलू विवादास्पद बने हुए हैं, फिर भी समय पर पहचान और सही चिकित्सकीय हस्तक्षेप से बच्चों को काफी राहत मिल सकती है। माता-पिता और शिक्षकों की जागरूकता इस स्थिति की जल्दी पहचान में अहम भूमिका निभा सकती है, जिससे बच्चे को सही समय पर उचित उपचार मिल सके।